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संयुक्त राष्ट्र महासभा ने 2023 को “अंतर्राष्ट्रीय बाजरा वर्ष” घोषित किया है। भारत में बाजरा और बाजरा उत्पादों की दुनिया की सबसे बड़ी रेंज है। नतीजतन, केंद्रीय बजट 2022-23 में फसल के बाद मूल्यवर्धन, घरेलू खपत में वृद्धि, और बाजरा की राष्ट्रीय और विश्वव्यापी ब्रांडिंग के लिए सहायता प्रदान करने की घोषणा सही दिशा में एक कदम है।

बाजरा में तीन प्रमुख फसलें (ज्वार, मोती और उंगली) और छह छोटी फसलें (बार्नयार्ड, प्रोसो, फॉक्सटेल, कोडो, ब्राउन टॉप और छोटी) शामिल हैं। प्रोटीन, खनिज और विटामिन की दृष्टि से ये गेहूं और चावल की तुलना में तीन से पांच गुना अधिक पौष्टिक होते हैं। 

उन्हें खेती के लिए बहुत कम पानी की आवश्यकता होती है, गन्ना और केला जैसी फसलों के लिए आवश्यक वर्षा शासन का लगभग 25%।

सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि कृत्रिम उर्वरकों की आवश्यकता को कम करते हुए, खेत की खाद का उपयोग करके सूखे इलाके के बड़े विस्तार पर उनकी खेती की जा सकती है।

नतीजतन, बाजरा की खेती जलवायु परिवर्तन, पर्यावरणीय गिरावट और कुपोषण की चिंताओं को दूर करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है।

राज्यों में, बाजरा के तहत अधिकतम क्षेत्र राजस्थान, गुजरात, उत्तर प्रदेश, हरियाणा (मोती या बाजरा) और राजस्थान, महाराष्ट्र और कर्नाटक (ज्वार या ज्वार) में हैं। 

रागी (उंगली) कर्नाटक, तमिलनाडु, तेलंगाना और उत्तराखंड के कुछ हिस्सों में भोजन की टोकरी का एक प्रमुख हिस्सा है। मध्य प्रदेश, तमिलनाडु और उत्तराखंड में सबसे छोटा बाजरा क्षेत्र है।

देश में कुल फसल क्षेत्र लगभग 14 मिलियन हेक्टेयर है, जिसका वार्षिक उत्पादन लगभग 16 मिलियन टन है। भारत एशिया के उत्पादन का 80% और वैश्विक उत्पादन का 20% हिस्सा है, जिसका नेतृत्व अफ्रीका और अमेरिका करते हैं। 2020 में, हमारा बाजरा निर्यात $26 मिलियन तक पहुंच जाएगा।

कृषि और किसान कल्याण मंत्रालय के अतिरिक्त सचिव अभिलाक्ष लिखी का कहना है कि पिछले कुछ वर्षों में, बाजरा के उत्पादन ने सोयाबीन, मक्का, कपास, गन्ना और सूरजमुखी जैसी अन्य प्रतिस्पर्धी फसलों को जगह दी है। 

नतीजतन, नई उच्च उपज देने वाली किस्मों और फार्म गेट प्रोसेसिंग, मूल्य समर्थन और मूल्यवर्धन जैसी प्रथाओं के पैकेज के माध्यम से बाजरा को बढ़ावा देने की आवश्यकता है।

$14 बिलियन कृषि अवसंरचना कोष (एआईएफ) ने बाजरा उद्यमियों को बढ़ावा देने के लिए पूरे राज्यों में निवेश को बढ़ावा दिया है, बाजरा को हटाने के लिए प्राथमिक प्रसंस्करण मशीनरी, और बाजरा किसान समूह। 

‘वन डिस्ट्रिक्ट वन प्रोडक्ट’ (ओडीओपी) पहल, जो विशिष्ट मांग के साथ कृषि-जलवायु अनुकूल फसलों की पहचान करती है, ने ध्यान केंद्रित करने के लिए 27 बाजरा जिलों की पहचान की है। 

इसके अलावा, 10,000 एफपीओ पहल के 924 मिलियन डॉलर के प्रचार का उद्देश्य इन संस्थाओं में सदस्य मालिकों के रूप में बाजरा किसानों की प्रभावी बाजार भागीदारी को बढ़ाना है।

धर्मपुरी डिस्ट्रिक्ट माइनर मिलेट्स फार्मर प्रोड्यूसर कंपनी (तमिलनाडु) उन 100 एफपीओ में से एक का एक उदाहरण है जो सब्सिडी वाले बीज और मशीनरी के अलावा 1,000 किसान सदस्यों को तकनीकी सहायता प्रदान करता है। 

यह किसानों से स्वीकार्य कीमत पर कृषि उपज की खरीद में भी शामिल है। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि यह ‘DMillets’ के ब्रांड नाम में बाजरा, जैसे कुकीज़, आटा, अंकुरित आटा, चावल आदि के मूल्यवर्धन में शामिल है।

दूसरी ओर, डोंगरिया कोंध, एक पारंपरिक जनजाति है जो दक्षिणी ओडिशा में नियमगिरि पहाड़ी श्रृंखला के अलग-अलग हिस्सों में रहती है। उनके पारंपरिक व्यंजनों में कई बाजरा शामिल हैं। 

कहा जाता है कि इस क्षेत्र में एक पुरानी बीज संग्रह प्रणाली, जो स्थानीय आबादी को भारी रूप से संलग्न करती है, ने लगभग 40 साल की अनुपस्थिति के बाद हार्डी कोडो बाजरा (फाइबर और ऊर्जा सामग्री में उच्च किस्म) को बचाया है!

इस संदर्भ में, ओडिशा सरकार का पांच वर्षीय ‘बाजरा मिशन’ राज्य भर के स्वदेशी छोटे और सीमांत किसानों, जैसे डोंगरिया कोंध, को बाजरा की खेती के लिए इनपुट और मार्केटिंग आवश्यकताओं को पूरा कर रहा है। इसके अलावा, ओडिशा में स्थापित गैर-लाभकारी संगठन, जैसे कि लिविंग फ़ार्म, उन्हें कुपोषण और जलवायु परिवर्तन जैसे विषयों पर शिक्षित कर रहे हैं। 

नतीजतन, पौष्टिक और जलवायु के अनुकूल बाजरा को व्यापक रूप से बढ़ावा देने की तत्काल आवश्यकता है। कर्नाटक, महाराष्ट्र और तेलंगाना में सभी राज्य सरकारों ने इसी तरह की पहल की है।

भारत के ग्रामीण परिवेश में उड़ीसा के डोंगरिया कोंध जैसे आदिवासी समुदायों की स्वदेशी खाद्य प्रणालियों से लेकर धर्मपुरी बाजरा एफपीओ जैसे बाजार में विभिन्न तरीकों से बाजरा का उपयोग किया जाता है।

ग्रामीण और शहरी दोनों उपभोक्ताओं के लिए स्वस्थ बाजरा आहार प्राप्त करने के लिए, हमें डॉक्टरों, शेफ और पोषण विशेषज्ञों सहित देश भर में हितधारकों की एक विस्तृत श्रृंखला के साथ काम करना चाहिए। 

हमें युवा कृषि-उद्यमियों द्वारा हाल के वर्षों में विकसित लगभग 200 बाजरा स्टार्ट-अप के अंतिम मील के अनुभवों से भी लाभ उठाना चाहिए। वर्षा सिंचित क्षेत्रों में महिला बाजरा किसानों को क्षमता निर्माण और कौशल विकास के माध्यम से भी सशक्त बनाया जाना चाहिए।

इसलिए हमारा प्रयास बाजरे की खेती की नीतियों और संस्थागत हस्तक्षेपों को मजबूत करने का होना चाहिए जो बाजारोन्मुखी होने के साथ-साथ समावेशी हों।