खाद्य एवं सार्वजनिक वितरण सचिव, संजीव चोपड़ा, ने गुरुवार को बताया कि शीरे (पीडीएम) से प्राप्त पोटाश को उर्वरक निर्माता कंपनियों को बेचकर उन्हें अतिरिक्त राजस्व प्राप्त किया जा सकता है, जिससे उन्हें पोषक तत्वों पर आधारित सब्सिडी भी मिल सकती है। इस पहल का उद्देश्य भारत के उर्वरक आयात को कम करना है।

केंद्र सरकार ने बताया कि वह चालू वर्ष के लिए चीनी मिलों से प्राप्त पोटाश को उर्वरक निर्माता कंपनियों को प्रति मीट्रिक टन 4,263 रुपये का समझौता करके पीडीएम की बिक्री के लिए मूल्य सहमति दी है। पीडीएम निर्माता उर्वरक विभाग की पोषक तत्व आधारित सब्सिडी योजना (एनबीएस) के तहत मौजूदा दरों पर 345 रुपये प्रति टन की सब्सिडी का दावा भी कर सकते हैं। चीनी मिलें और उर्वरक कंपनियां अब विचार करेंगी कि कैसे वे पीडीएम के लिए दीर्घकालिक बिक्री और खरीद समझौतों पर सहमति प्राप्त कर सकती हैं।

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पीडीएम, जो एक पोटेशियम युक्त उर्वरक है, चीनी-आधारित इथेनॉल उद्योग का उप-उत्पाद है, जो गुड़-आधारित भट्टियों से प्राप्त किया जाता है। वर्तमान में भारत आवश्यक पोटाश का 100% आयात करता है, जो म्यूरेट ऑफ पोटाश (एमओपी) के रूप में उर्वरकों के लिए उपयोग होता है।

सरकार भारत को उर्वरक क्षेत्र में आत्मनिर्भर बनाने का प्रयास कर रही है। 2025 तक इसका लक्ष्य है कि उत्पादन को 30 मिलियन टन से बढ़ाकर 31-31.5 मिलियन टन तक बढ़ाया जाए, और 2.5 मिलियन टन की मांग को नैनो यूरिया और यूरिया गोल्ड जैसे विकल्पों से बदलकर यूरिया में आत्मनिर्भरता प्राप्त की जाए। केंद्रीय रसायन और उर्वरक मंत्री मनसुख मंडाविया ने हाल ही में एक साक्षात्कार में मिंट को बताया कि निर्माताओं के लिए प्रोत्साहन के साथ नए संयंत्र स्थापित करके इस लक्ष्य को हासिल किया जा सकता है।

इथेनॉल उत्पादन के दौरान, डिस्टिलरीज़ स्पेंट वॉश नामक अपशिष्ट रसायन उत्पन्न होती है, जिसे जलाकर राख उत्पन्न होती है। इस राख को पीडीएम के उत्पादन के लिए संसाधित किया जा सकता है, जिसमें 14.5% पोटाश सामग्री होती है, और किसानों द्वारा एमओपी के विकल्प के रूप में उपयोग किया जा सकता है, जिसमें 60% पोटाश होता है।

रसायन और उर्वरक विभाग के आंकड़ों से पता चलता है कि भारत की वार्षिक उर्वरक आवश्यकता 58 से 63 मिलियन टन तक है, लेकिन इसका वास्तविक उत्पादन केवल 43 से 46 मिलियन टन हो रहा है। बाकी आवश्यकता आयात के माध्यम से पूरी की जाती है।

चीन के बाद उर्वरकों का दूसरा सबसे बड़ा उपभोक्ता भारत है, जो पूरी तरह से एमओपी के आयात पर निर्भर है। भारत 4.3 से 4.7 मिलियन टन फॉस्फेट रॉक, 9.1 से 9.8 मिलियन टन यूरिया, 5.3 से 5.4 मिलियन टन डाइ-अमोनियम फॉस्फेट, और 1.2 से 1.4 मिलियन टन नाइट्रोजन, फास्फोरस और पोटेशियम उर्वरक का भी आयात करता है।

इथेनॉल निर्माण के प्रक्रिया में, जब डिस्टिलेट को प्राप्त करने के दौरान डिस्टिलरीज़ स्पेंट वॉश नामक उपशिष्ट रासायनिक पदार्थ उत्पन्न होता है, इसे जलाकर राख प्राप्त होती है। इस राख को पीडीएम के निर्माण के लिए संसाधित किया जा सकता है।

इसके लिए सरकार बड़ी रकम खर्च करती है। 2022-23 में भारत का उर्वरक आयात बिल ₹2.2 ट्रिलियन था। यह उर्वरक सब्सिडी पर भी केंद्रीय बजट का एक बड़ा हिस्सा खर्च करता है। 2022-23 में, सरकार ने उर्वरक सब्सिडी पर लगभग ₹2.55 ट्रिलियन खर्च किया, जो एक रिकॉर्ड उच्च है। वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण ने इस महीने की शुरुआत में अपने बजट भाषण में कहा था कि सरकार वित्त वर्ष 2025 में उर्वरक सब्सिडी के लिए आवंटन को 13% घटाकर ₹1.64 ट्रिलियन कर देगी, जो वित्त वर्ष 24 के लिए ₹1.89 ट्रिलियन के संशोधित बजट अनुमान से कम है। FY24 के लिए उर्वरक सब्सिडी का मूल आवंटन ₹1.75