भारत सरकार ने कपास के ड्यूटी-फ्री आयात की अवधि 31 दिसंबर, 2025 तक बढ़ा दी है, जिससे देश के वस्त्र उद्योग को बड़ी राहत मिलेगी। यह छूट, जो पहले 30 सितंबर को समाप्त होने वाली थी, विशेष रूप से दक्षिण भारत की मिलों को लाभ पहुंचाएगी, जो उच्च शुल्क और बढ़ती लागत के दबाव में संघर्ष कर रही हैं।
उद्योग विशेषज्ञों का मानना है कि यह कदम भारतीय वस्त्रों को अंतरराष्ट्रीय बाजारों जैसे यूनाइटेड किंगडम और यूरोपीय संघ में प्रतिस्पर्धी बनाए रखने में मदद करेगा, जहां भारत ने हाल ही में व्यापार समझौते किए हैं। कॉटन एसोसिएशन ऑफ इंडिया (CAI) का अनुमान है कि विपणन वर्ष 2025-26 की पहली तिमाही (अक्टूबर से शुरू) में कपास आयात 20 लाख गांठ तक पहुंच सकता है—जो पिछले वर्ष की इसी अवधि की तुलना में दोगुना है।
यह सरकार का 10 दिनों के भीतर उद्योग के लिए दूसरा बड़ा कदम है। इससे पहले, 19 अगस्त को, सरकार ने सितंबर अंत तक कपास आयात पर 11 प्रतिशत शुल्क हटा दिया था।
CAI के अध्यक्ष अतुल गणात्रा ने इस निर्णय का स्वागत किया और कहा कि अब मिलें ब्राजील, अमेरिका, अफ्रीका और ऑस्ट्रेलिया जैसे देशों से सस्ती कपास खरीद सकेंगी। उन्होंने कहा, “यह विस्तार दक्षिण की मिलों के लिए जीवनरेखा साबित होगा, जो गंभीर दबाव में थीं।”
सस्ता आयात बनाम ऊंची घरेलू कीमतें
फिलहाल, वैश्विक कपास की कीमतें घरेलू दरों से काफी कम हैं। न्यूयॉर्क स्थित इंटरकांटिनेंटल एक्सचेंज (ICE) पर कपास वायदा 67–68 सेंट प्रति पाउंड पर बना हुआ है, जो भारतीय मुद्रा में 356 किलोग्राम की एक कैंडी पर लगभग ₹46,000 बैठता है। इसके विपरीत, भारतीय कपास की कीमत लगभग ₹55,000 प्रति कैंडी है।
वर्तमान विपणन वर्ष 2024–25 के लिए कपास आयात का अनुमान 40–42 लाख गांठ के बीच है। केवल अक्टूबर से दिसंबर की अवधि में ही 15–20 लाख गांठ आयात होने की उम्मीद है, जबकि पिछले साल इसी अवधि में 10 लाख गांठ आयात हुई थी।
ब्राजील में कपास की बड़ी फसल, जो 7 प्रतिशत बढ़कर 235 लाख गांठ तक पहुंच गई है, वैश्विक कीमतों को नीचे ला रही है। ब्राजील की घरेलू खपत केवल 30 लाख गांठ है, जिससे अतिरिक्त आपूर्ति वैश्विक बाजार में आ रही है। इस बीच, चीन ने पिछले छह महीनों से अमेरिकी कपास की खरीद लगभग बंद कर दी है, क्योंकि उसने उस पर 30 प्रतिशत शुल्क लगा दिया है।
हालांकि, भारत ने ब्राजील से अपने आयात में काफी वृद्धि की है—वर्तमान सीजन में 6.5 लाख गांठ से अधिक का आयात किया गया है, जिसकी कीमत ₹1,620 करोड़ से अधिक है।
निर्यात प्रतिस्पर्धा को बढ़ावा
विश्लेषकों का कहना है कि ड्यूटी-फ्री सुविधा भारतीय वस्त्र निर्यात को मजबूत करेगी क्योंकि इससे लागत घटेगी और उत्पादक वियतनाम, बांग्लादेश और पाकिस्तान जैसे देशों के मुकाबले वैश्विक बाजारों में बेहतर प्रतिस्पर्धा कर सकेंगे।
एक व्यापार विश्लेषक ने कहा, “ड्यूटी-फ्री आयात से भारतीय निर्यातकों को राहत मिलेगी और वे बांग्लादेश के वस्त्र क्षेत्र में हालिया उथल-पुथल से मिली बढ़त को बनाए रख सकेंगे।”
उद्योग विशेषज्ञों ने जोर देकर कहा कि भारतीय सूत और कपड़ा निर्यात ICE फ्यूचर्स से गहराई से जुड़ा हुआ है, इसलिए वैश्विक मूल्य संतुलन बेहद जरूरी है। पिछले दो वर्षों में घरेलू कपास की कीमतें, न्यूनतम समर्थन मूल्य (MSP) और भारतीय कपास निगम (CCI) के हस्तक्षेप के चलते बढ़ गई हैं, जिससे मिलों की लागत में इजाफा हुआ है। इसलिए, सरकार का यह कदम उद्योग पर दबाव कम करने की दिशा में अहम माना जा रहा है।
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