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जब भारत २०२० में जनवरी से जून तक कोविद-१९ की पहली लहर की चपेट में आया, तो कृषि एक उज्ज्वल स्थान बन गया। आर्थिक सर्वेक्षण ने अनुमान लगाया कि संपूर्ण अर्थव्यवस्था के लिए भारत का जीवीए २०२०-२१ में ७.२ प्रतिशत तक अनुबंध करेगा, मुख्य रूप से वित्त वर्ष की पहली छमाही में गिरावट के कारण।

क्या कृषि क्षेत्र फिर से एक रक्षक हो सकता है जब कोविद-१९ की दूसरी लहर ने भारत को पहली लहर की तुलना में बहुत अधिक तीव्रता से मारा है? इस बार, ऐसा लगता है कि ग्रामीण क्षेत्र सबसे ज्यादा प्रभावित हो रहा है।

राष्ट्रव्यापी लॉकडाउन के कारण इस तबाही में, कृषि एकमात्र उज्ज्वल स्थान था और यह अनुमान है कि कृषि के लिए जीवीए ने निरंतर (२०११ -१२ ) कीमतों पर ३.४ प्रतिशत की सकारात्मक वृद्धि देखी।

यदि देश के विभिन्न राज्यों की बात की जाये तो एक समाचार रिपोर्ट ने उत्तर प्रदेश के विभिन्न जिलों में दयनीय स्थिति पर प्रकाश डाला; हालांकि राज्य प्रशासन अभी भी महामारी की गंभीरता से इनकार कर रहा था। इसके अलावा, हाल ही में क्रिसिल की एक रिपोर्ट ने भी ग्रामीण भारत में उठने वाली दूसरी लहर के बारे में चेतावनी दी है क्योंकि इसके संक्रमण का हिस्सा मार्च में २१ प्रतिशत से बढ़कर अप्रैल में ३० प्रतिशत हो गया है।

भारत के बड़े हिस्से में रबी की फसल बड़े पैमाने पर काटी गई है। ३० अप्रैल तक, २८.०३९ मिलियन टन गेहूं की खरीद की गई थी। यूपी ५.५ मिलियन टन के अपने लक्ष्य से बहुत पीछे था, जबकि बिहार ने २०२० में, केवल ३,००० टन गेहूं की खरीद की थी।

मध्य प्रदेश में फसल पर सीधा असर देखने मिला है, एपीएमसी मंडियां १७ अप्रैल से बंद हैं। चना की कीमतें शुरू में (मार्च में) ५,१०० रुपये प्रति क्विंटल के एमएसपी से ऊपर थीं। अब जब मप्र में भौतिक व्यापार काफी हद तक अनुपस्थित है, तो यह आशंका है कि कीमतें कम हो जाएंगी और किसानों को उम्मीद है कि नैफेड एमएसपी में चना खरीद करेगा। गुजरात, महाराष्ट्र और राजस्थान में भी, अधिकांश एपीएमसी बाजार किसी भी व्यवसाय का संचालन नहीं कर रहे हैं।

इसी तरह, अगर कृषि राज्यों के ग्रामीण जिलों में कोविद-१९ की स्थिति और अधिक खराब हो जाती है, तो जिन किसानों ने अभी तक अपनी फसल नहीं बेची है, उन्हें ग्रामीण स्तर के व्यापारियों को बेचने के लिए मजबूर किया जाएगा, जो उन्हें एमएसपी से कम कीमतों की पेशकश करेंगे। उदाहरण के लिए, किसानों को १,९७५ रुपये प्रति क्विंटल के एमएसपी से ३०० रुपये से ५०० रुपये कम पर गेहूं बेचना पड़ सकता है।

दक्षिण-पश्चिम मानसून अभी भी दक्षिणी राज्यों के लिए एक महीने दूर है और यह केवल १ जुलाई तक उत्तर भारत से टकराएगा। इसलिए, अभी भी कुछ समय है जिसमें कोविद-१९ पर नियंत्रण अभी भी यह सुनिश्चित कर सकता है कि खरीफ की बुवाई को नुकसान न हो।

पिछले साल २४ मार्च से ३० मई (जो गांवों में भारी प्रवास का कारण बना) में अचानक हुए संपूर्ण भारत बंद के बाद, केंद्र सरकार पूरे भारत में एक समान कड़े लॉकडाउन को लागू करने के लिए अनिच्छुक है। हालात को देखते हुए भी, आपूर्ति श्रृंखला अभी तक बहुत बुरी तरह से प्रभावित नहीं हुई है, और उत्पादक क्षेत्रों से लेकर खपत वाले क्षेत्रों तक कृषि उपज की आवाजाही जारी है। मांग में व्यवधान होगा क्योंकि दूसरी लहर ने शहरों में समृद्ध खपत वर्गों को बुरी तरह प्रभावित किया है।

भारतीय मौसम विज्ञान विभाग ने इस साल सामान्य मानसून की भविष्यवाणी की है। यदि स्थानीय स्तर पर तालाबंदी और त्वरित टीकाकरण द्वारा कोविद-१९ स्थिति को नियंत्रण में लाया जाता है, तो किसान खरीफ फसल लगा सकेंगे।