सिक्किम हिमालय में पारंपरिक खेती की शुरुआत
सिक्किम हिमालय के ज़ोंगु क्षेत्र में रहने वाले स्थानीय लेप्चा लोग पारंपरिक जैविक खेती के तरीकों पर निर्भर रहते हैं। उनकी कृषि पद्धतियां रासायनिक मुक्त और वर्षा आधारित हैं, जो जंगल आधारित पारिस्थितिकी को संरक्षित रखने के उद्देश्य से की जाती हैं। हालांकि, ये तरीके उनके दैनिक जीवन यापन में सहायक होते हैं, लेकिन इनसे सीमित कृषि लाभ प्राप्त होते हैं, मुख्य रूप से भारी खरपतवार की समस्या और खड़ी पहाड़ी क्षेत्रों में जैविक खेती के श्रमसाध्य होने के कारण।
जैविक खेती में चुनौतियाँ
सिक्किम हिमालय में सालाना 3000 मिमी से अधिक वर्षा होती है, जिससे खरपतवार की भारी वृद्धि होती है। जैविक खेती में भारी जैविक खाद और जैविक उर्वरकों पर निर्भरता, पारंपरिक गोबर खाद का एकमात्र विकल्प होने के कारण, किसानों के लिए श्रम की मांग बढ़ जाती है। इसके चलते ज़ोंगु जैसे दूरस्थ क्षेत्रों में खेती की उत्पादकता बनाए रखना कठिन हो जाता है। मौसमी फसल उत्पादन में भी गिरावट आई है, जिससे कृषि लाभ में कमी आई है। इसके परिणामस्वरूप, युवा पीढ़ी की खेती में रुचि भी कम हो गई है, जिससे आधुनिक कृषि तकनीकों और उच्च उपज वाली किस्मों की जरूरत महसूस होने लगी है।
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आधुनिक कृषि तकनीकें
इन चुनौतियों का समाधान करने के लिए, आईसीएआर-नॉर्थ ईस्टर्न हिल रीजन, सिक्किम सेंटर ने सिक्किम सरकार के बागवानी विभाग के साथ मिलकर 2021 की शुरुआत में ट्राइबल सब प्लान के तहत एक प्रौद्योगिकी प्रदर्शन कार्यक्रम शुरू किया। पिछले तीन वर्षों में, इस कार्यक्रम में ज़ोंगु के लिंगडोंग-बारफोक, ही-ग्याथांग, ग्नोन-सांगडोंग और लुम गोर संगटोक जीपीयू क्षेत्रों के लगभग 237 किसान शामिल हुए, जिन पर जैविक मिर्च की खेती पर ध्यान केंद्रित किया गया।
उन्नत खेती के तरीके
इस कार्यक्रम के तहत किसानों को दो मिर्च की किस्मों—अर्का मेघना और अर्का स्वेता—के प्रजनक बीज उपलब्ध कराए गए, जो पाउडरी मिल्ड्यू और मोज़ेक वायरस जैसी बीमारियों के प्रति प्रतिरोधी हैं। किसानों को रेड और ब्राउन एल्गी से बने तरल समुद्री शैवाल के अर्क (IFFCO-Sagarika) का पर्णीय छिड़काव करने के लिए प्रेरित किया गया, जिससे विभिन्न चरणों में पौधों की वृद्धि बढ़ी। खरपतवार नियंत्रण के लिए प्लास्टिक मल्चिंग का उपयोग किया गया, जिससे न केवल खरपतवार कम हुआ बल्कि मानसून के बाद की महीनों में मिट्टी की नमी भी बनी रही।
किसानों ने आईसीएआर और स्थानीय अधिकारियों द्वारा नियमित निगरानी में सभी अनुशंसित जैविक फसल उत्पादन पद्धतियों का पालन किया। पौधों के रोपण से पहले वर्मी-कम्पोस्ट का उपयोग और उपयुक्त दूरी पर पौधों का रोपण करने से जून में फूल आने लगे, और अक्टूबर के मध्य तक कटाई जारी रही। औसतन, 3 से 6 बार फसल कटाई की गई, और मिर्च का बाजार मूल्य 100-120 रुपये प्रति किलोग्राम तक रहा।
कृषि लाभ में महत्वपूर्ण वृद्धि
कार्यक्रम के परिणाम उत्साहजनक थे। IFFCO-Sagarika के पर्णीय छिड़काव से प्लास्टिक मल्चिंग की गई मिर्च की ताजा उपज परंपरागत तरीकों की तुलना में लगभग दोगुनी हो गई। इस उपज वृद्धि के कारण निचले ज़ोंगु के आदिवासी लेप्चा किसानों की लाभप्रदता में उल्लेखनीय वृद्धि हुई। मल्चिंग तकनीक ने न केवल श्रम निवेश को कम किया, बल्कि सर्दियों के दौरान मिट्टी की नमी को भी बनाए रखा, जिससे कृषि दक्षता में वृद्धि हुई।
स्थानीय किसानों और समुदाय पर प्रभाव
इस कार्यक्रम के आर्थिक लाभों ने न केवल व्यक्तिगत किसानों को प्रेरित किया, बल्कि ज़ोंगु के आस-पास के गांवों के किसानों ने भी इसी तरह की पद्धतियों को अपनाया। कार्यक्रम की सफलता, विशेष रूप से मंगन बाजार में, जहां किसानों जैसे श्री पेम्पा शेरिंग लेप्चा और श्री शेरिंग ओंगडेन लेप्चा ने उच्च लाभ-लागत अनुपात प्राप्त किया, ने कृषि लाभप्रदता बढ़ाने की संभावनाओं को उजागर किया। हालांकि, कुछ किसानों के लिए दीक्चु बाजार जैसे क्षेत्रों में खराब सड़क संपर्क और सीमित बाजार मांग जैसी चुनौतियों के कारण लाभप्रदता पर प्रभाव पड़ा।
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